9 giugno 2016
Si chiamano anche esperienze mentali: spiegano perché il mondo e l'Universo funzionano come operano (o perché non funzionano come vorremmo).
Un esperimento mentale o un paradosso possono essere abili trucchi prodotti ad hoc per meravigliare, forse, bisogna ricredersi.
Il gatto di Schrödinger, per citare un esempio famoso, (triste) storia di un gatto contemporaneamente vivo e morto: è una costruzione del pensiero alquanto bizzarro. Almeno all'apparenza, ed è proprio questo il punto.
Questa curiosa costruzione è stata dunque architettata, in origine, per dimostrare come l'interpretazione ortodossa della meccanica quantistica porti a risultati paradossali, se applicata a sistemi grossolani. L'idea era che se una teoria predice simili... nonsense, doveva avere trascurato qualcosa!
Oggi il parere condiviso è però che quell’interpretazione non abbia abbandonato nulla, e che la teoria quantistica sia proprio così originale come sembra. Forse anche di più, come dimostra l'evoluzione più recente.
Altri celebri esperimenti mentali appaiono oggi meno bizzarri di quando sono stati formulati, alcuni sono divenuti giochi di logica, altri ancora sono diventati veri e propri punti di rottura nel pensiero scientifico e qualche volta hanno costretto a ripensare le leggi che narrano la natura.
Tra questi, un esempio tipico è il Diavoletto di Maxwell, che ha finito per suggerire la natura fondamentale (anziché statistica) del secondo principio della termodinamica, che riguarda il carattere d’irreversibilità di molti eventi termodinamici, come il transito di calore da un corpo caldo a uno freddo.
Ecco una serie di paradossi curiosi e dirompenti del pensiero scientifico tra filosofia, fisica e matematica.
1. IL DEMONE DI LAPLACE
È così acuto nell'osservare ogni parcella dell'universo che sa tutto di ogni cosa, ma solo del suo universo.
2. A CAVALLO DI UN RAGGIO DI LUCE
Quanto veloci bisogna viaggiare per saltare in groppa a un raggio di luce e cavalcarlo nell'Universo?
3. PARADOSSI ETERNI: ACHILLE E LA TARTARUGA
Straordinaria storia di un supereroe che (prima) non raggiunge mai una tartaruga, poi la supera al volo e adesso neppure sa da che parte è andata.
4. PARADOSSI: IL CANNONE DI NEWTON
Un'arma che è prudente non usare, se non volete divenire vittime di voi stessi.
5. I GRAVI DI GALILEO
Da Galileo a Einstein, passando da Pisa con un carico di sassi (leggeri e pesanti).
6. IL BARBIERE IMPOSSIBILE
Come la relazione con un barbiere sui generis può influenzare il pensiero filosofico e scientifico (e regalarci la teoria dei tipi): ecco il paradosso di Russell.
