30 maggio 2016
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I ricercatori hanno scoperto perché a volte ci sentiamo molto stanchi; I responsabili del nostro desiderio di sonno sono alcune cellule del cervello che noi stessi stimoliamo restando svegli fino a tardi.
Succede spesso di sentirsi stanchi e assonnati dopo una lunga giornata lavorativa , questo senso di stanchezza, associato a una forte voglia di dormire, potrebbe essere provocato da alcune cellule del nostro cervello. A sostenere questa ipotesi sono i ricercatori della Johns Hopkins Medicine che su Cell hanno pubblicato lo studio intitolato “Sleep Drive Is Encoded by Neural Plastic Changes in a Dedicated Circuit”.
Secondo i ricercatori esiste un gruppo di cellule responsabili del sonno che divengono più attive quando andiamo a dormire più tardi. In pratica, spiegano gli scienziati, quando fanno le ore piccole queste cellule, si attivano e ci rendono ancor più stanchi il giorno dopo.
Per pervenire a queste conclusioni i ricercatori hanno analizzato le reazioni e il ciclo di sonno-veglia in 500 diverse mosche da frutta che hanno caratteristiche genetiche e comportamentali simili a noi. Una volta innestate e disattivate le cellule ritenute responsabili dell'azionamento del sonno, i ricercatori hanno notato che il comportamento delle mosche variava.
Nello specifico le cellule prese in analisi sono i neuroni R2, quelli cioè che ci fanno addormentare. Quando i neuroni erano spenti, attraverso speciali tecnologie, le mosche alle quali era stato proibito di dormire mostravano un livello di insonnia da rimbalzo 66 volte inferiore rispetto alle mosche che avevano seguito il loro normale ciclo di sonno: questo suggerisce che si sentivano meno assonnate.
In pratica, l'esperimento mostrerebbe che più queste cellule specializzate sono attive, maggiori sono le probabilità che ci sentiamo stanchi.
Quanto scoperto, se sarà effettivamente dimostrato anche sugli esseri umani, potrà un domani aiutare a comprendere come contrastare i problemi legati all'insonnia.
